France Inter a été fondée dans le cadre de la réorganisation de la radiodiffusion publique qui a suivi la fin de la Seconde Guerre mondiale sous le nom de "Paris-Inter" et était chargée de devenir le service de généraliste (c'est-à-dire "de service complet") de la radio publique française. La chaîne a été renommée "France I" en 1958, bien que trois ans plus tard, l'un des magazines français les plus populaires de la radio et de la télévision diffusait toujours les programmes de la chaîne sous le titre "Paris-Inter" avec le sous-titre "France I" En octobre 1963, les réseaux France I et France II ont été fusionnés pour former "RTF Inter", renommé "France Inter" à compter du 8 décembre. Le principal défi auquel France Inter était confronté lors de sa réorganisation dans les années 1960 était les "stations périphériques" privées (en particulier RTL et Europe 1, qui émettent depuis de puissants émetteurs situés en dehors de la France), ont réussi à capter la majorité du public radiophonique français depuis. la guerre. Ils l'avaient fait en adoptant un style de radiodiffusion moderne et en gagnant la réputation d'être plus à l'abri de l'influence du gouvernement. En plus de moderniser rapidement son style pour le faire correspondre à ses concurrents, France Inter a souligné son indépendance vis-à-vis des pressions commerciales (même si elle diffuse peu de publicité payante), et s’est notamment présentée comme une radio intelligente accessible au grand public sous le slogan Écoutez. la différence ("Écoutez la différence").